Radio et IRM
Les anomalies radiologiques du rachis dans la SA
La colonne vertébrale se compose de 24 vertèbres: 7 cervicales, 12 dorsales et 5 lombaires.
Entre ces vertèbres se trouvent les disques intervertébraux, structures cartilagineuses qui jouent le rôle d’amortisseur. A l’arrière, les vertèbres sont reliées
par une paire d’articulations appelées postérieures ou interapophysaires. Enfin, elles sont aussi reliées entre elles par des ligaments. L’atteinte inflammatoire de la
colonne vertébrale se situe dans les disques, les ligaments ou dans les articulations postérieures. Lorsque l’inflammation persiste, une ossification se produit.
L’équarissement des vertèbres
Une des premières atteintes de la colonne vertébrale dans la SA consiste en l’apparition d’encoches osseuses à l’angle de la vertèbre suivies de phénomènes de réparation osseuse, résultant en la perte de l’aspect concave normal du pourtour antérieur du corps vertébral
et en l’apparition d’un coin plus carré: c’est ce que l’on appelle l’équarissement ou la «mise au carré» des
vertèbres.
L’aspect plus dense, plus brillant du coin de la vertèbre s’appelle le «signe de Romanus». Cette atteinte du coin
de la vertèbre et/ou de la région voisine du disque peut être suivie d’une ossification des ligaments qui relient
deux vertèbres entre elles. Cette ossification du ligament s’appelle le «syndesmophyte ».
L’ankylose
Les syndesmophytes de deux vertèbres adjacentes peuvent former un véritable pont osseux, menant alors à l’ankylose (d’où le nom de spondylarthrite ankylosante).
Si cette ankylose s’étend à toute la colonne, les syndesmophytes forment alors ce que l’on appelle une «colonne bambou», toutes les vertèbres étant soudées les unes aux autres. Les modifications des articulations postérieures sont beaucoup plus difficiles à mettre en évidence.
Alors que l’ankylose des articulations sacro-iliaques n’a guère de conséquences en termes de mobilité, l’ankylose de la colonne vertébrale va mener à une perte de souplesse de la colonne (raideur) et à des attitudes anormales. On peut observer une perte de la cambrure (lordose) lombaire, puis une position penchée en avant
avec une bosse du haut du dos, c’est l’accentuation de la «cyphose dorsale»; enfin l’ankylose du cou peut empêcher le malade de relever et de tourner la tête. L’ankylose peut aussi toucher les articulations de la paroi thoracique, entre les côtes et les vertèbres ou à l’avant entre le sternum et l’autre extrémité des côtes; dans ce cas, les capacités respiratoires peuvent être diminuées.
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