L´évolution

Le plus souvent, la maladie connaît des poussées alternant avec des périodes d’arrêt. Parfois, elle nécessite un traitement continu. Il existe des cas heureux où la maladie s’arrête, mais c’est plus rare. En général, le patient parvient à mener une vie privée et professionnelle acceptable.

Elle commence généralement par les sacro-iliaques, puis s'attaque à l'une ou l'autre partie de la colonne vertébrale (lombaire, dorsale et cervicale), dans l'ordre ou dans le désordre, mais avec une prédilection pour la jonction dorso-lombaire. Au niveau dorsal, les articulations entre les côtes et les vertèbres sont aussi touchées de même qu'à l'avant, le sternum et l'autre extrémité des côtes; le patient peut ressentir des douleurs de type intercostal. Entre temps, la sacroiliite s'estompe progressivement.

Lorsque l'inflammation a duré un certain temps, elle laisse une cicatrice cartilagineuse ou osseuse qui tend à bloquer le segment atteint, d'où l'adjectif ankylosante (dont la mobilité est supprimée). Qui plus est, cette perte de mouvement a la fâcheuse tendance à s'accompagner d'une flexion, d'un enroulement de la colonne vers l'avant ce qui peut rendre le patient de plus en plus voûté.

L'inflammation et la dégradation osseuse

L'ankylose et l'ossification

L'ostéoporose

L'espérance de vie

Le plus souvent, l’espérance de vie des patients souffrant de SA est identique à celle de la population générale.